Stora små känslor: Vi måste prata om moderns mentala hälsa – innan det är för sent

Med en global gemenskap med över 3,5 miljoner föräldrakurser som har hjälpt mer än en halv miljon familjer och hitEfter läggdagspodcastStora små känslorDeena Margolin och Kristin Gallant är de facto arkitekterna för ett hälsosamt föräldraskap i den digitala tidsåldern. I denna råa och brådskande uppsats – i hälarna på Månaden för mödras mentala hälsa – konfronterar Deena och Kristin de ohållbara verkligheter som mödrar står inför idag och kräver en kulturell avräkning.

Tidigare i veckan en förbannelseny studiepublicerades i JAMA Internal Medicine: Under en senaste sjuårsperiod sjönk mödrars mentala hälsa kraftigt. År 2016, när undersökningen av över 200 000 kvinnor påbörjades, rapporterade en av 20 mödrar sin psykiska hälsa som dålig eller rättvis. År 2023 ökade antalet till en av 12. Vi befinner oss i en kris.

Som föräldracoacher är dessa häpnadsväckande siffror inte alls förvånande för oss. Även de av oss som har tur – definitionen av privilegierade – drunknar. (Även om vi skulle vara försumliga att ignorera att mental och fysisk hälsostatus var betydligt lägre för ensamstående kvinnliga föräldrar de med lägre utbildningsnivå och de med offentligt försäkrade barn som rapporterats i studien.) Det är undantaget från regeln om ditt huvud är ovanför vattnet. Men det behöver inte vara så här.

Under lång tid har moderskapet varit ett osynligt arbete. Vi växte upp med tanken att tjejer kan göra vad som helst men det gjorde oss inte redo för framgång. Vi borde inte behöva göraallt. Och vi kan inte - ingen kan. Faktum är att vi är den första generationen som tar hand om barn, ett hem, en partner och en ambitiös karriär. Utöver det ska allt se enkelt och felfritt ut och om det inte gör det betyder det att du misslyckas.

namn på städer

Samtidigt finns det inga strukturer på plats för att hjälpa mammor att trivas. Det finns ingen federalt mandat betald ledighet. I de flesta större amerikanska städer barnomsorg för två barnkostar mer än hyran. Så vi förväntar oss att mammor ska se bra ut och må bra, få sina kroppar tillbaka vara glada, sätta ett leende på att jobba riktigt hårt och göra allt utan stöd.

Vi kan inte göra det längre. Vi behöver hjälp. Verklig hjälp. Och även om de största och mest effektiva förändringarna här skulle komma från lagstiftning finns det sätt som mödrar kan hålla koll på vår egen mentala hälsa – genom att ha råa samtal med dig själv och i gemenskap med varandra.

Här kan det börja.

Erkänn att moderskap inte är lika med martyrskap.

Många av oss såg våra mammor köra sig trasiga i marken. Det var normen: Vår modell var ren utbrändhet – inte någon som sätter sina behov främst eller någon som frågar sin partner eller mormor eller granne när de inte kan axla det ensamma. Istället börjar vi moderskapet med år av förbittring. (År ... och år ... och år av det.) Vi måste vända det myntet och sägaDetta räcker inte.Vi behöverinteta på vad våra egna mammor automatiskt gjorde – vilket var allt annat än motvilligt. Det börjar med det.

Att trycka tillbaka på förväntningarna på vad du – som en person – kan hantera kan vara en obehaglig känsla för de av oss som växte upp som små flickor som blev tillsagda att bara göra alla andra glada:Var inte för högljudd. Tvinga inte dig själv. Det kan du inte göra.Det är en obehaglig sak för oss alla att börja sägaVad görjagbehov?

Du kanske måste besvära någon för att få det du behöver, men det kommer att göra dig till en bättre mamma, fru eller partner, vad det nu kan vara. Fråga och begär det.

Börja på höger fot genom att planera ditt stödsystem från födseln om du kan.

Jag – Deena – blev förblindad av min första upplevelse efter förlossningen. Oavsett hur du föder är återhämtningsprocessen brutal de första veckorna. Om vi ​​inte ställer in föräldrar till klminståterhämta sig från det hur ska de någonsin få fotfäste?

bibliska namn för flickor

Eftersom vi inte har system på plats för att stödja familjer efter förlossningen på en samhällsnivå har jag varit tvungen att lägga så mycket försiktighet och kreativitet i mina förlossningsperioder – och nu gravid med mitt tredje barn gör jag samma sak igen. Om du är gravid kan du och dina nära och kära skapa system för att ta sig igenom postpartum lite bättre? För min familj betyder det att jag sparar pengar och att min mamma kommer och stannar hos oss ett tag när bebisen är här. Det är också meningen att man ska ta reda på hur man jonglerar med min mans jobb eftersom han jobbar i en bransch där även om de erbjuder en del ledighet utan att föda föräldrar inte precis uppmuntras att använda det.

Lämna huset.

Inte för alltid. Inte ens för en dag. Gå bara en timme. Det kan vara läskigt och obehagligt, särskilt om du är nybliven förälder. Du kanske tror att din partner är inkompetent; du kanske undrar om allt faktisktviljavara okej.

Men roligt nog att du lämnar huset är precis vad alla behöver. Det är hur de räknar ut det: hur din partner förstår alla utmaningar du har varje dag och vad du faktiskt går igenom. Och sedandemåste hitta lösningar. Den vackra delen är att din partner eller medförälder kommer att inse hur kapabla de faktiskt är - och då kan ni båda göra mer (du utanför huset; dem i huset). Ditt barn kommer att knyta an till den föräldern på ett speciellt sätt och allas förtroende kommer att blomstra med tiden. Det är en vacker sak.

Var ett säkert utrymme för en annan mamma som behöver det.

Alla föräldrar behöver en icke-dömande plats där de kan dyka upp precis som de är. Låt andra mammor sitta och gråta eller säga ingenting när de är med dig - vad de än behöver. Skam frodas i våra outtalade berättelser och lidande och i det ögonblick den möts av empati, säkerhet och anslutning är ögonblicket då läkningen börjar. Är du osäker på vad du ska säga? Prova detta:Du behöver inte ha det bra med mig. Du kan vara precis som du är och vi tar oss igenom detta tillsammans.

En annan viktig del av detta? Bygg en grupp vänner där du kan dela dina kamperochframgångar – när ni går hem till varandra är alla en enda röra. Det är de speciella vänskaperna – där du kan dela dina röror och dina vinster.

Böj dig inte förrän du går sönder: Få det psykiska stöd du behöver.

Låt oss prata om elefanten i rummet:antidepressiva medel. Vi fick lära oss att vika genom livet och om du inte kan övervinna något så försöker du inte tillräckligt hårt. Det är helt enkelt en lögn. Ibland är medicinering den sista pusselbiten din hjärna behöver för att kunna ta sig till en plats där alla andra saker – terapimeditationsövningar – verkligen fungerar och påverkar.

Jag – Kristin här – vet detta från första hand. Det var en period förra året där mycket låg på mina axlar. Det fanns några medicinska problem i min familj och utöver den vanliga belastningen som kommer med att vara mamma (och familjeförsörjaren) fanns det oro. Så jag var tvungen att vara den lugna. Jag var tvungen att vara den starka. Det är den positionen jag befann mig i:Alla andra kan smula sönder utom jag.

Det fungerade riktigt bra tills det inte gjorde det. Fem-sex månader senare slog det till. Jag hade panikattacker som jag inte hade haft sedan jag var 20. Jag kunde inte sova på natten. Jag försökte absolut allt: vakna upp och träna sju dagar i veckan; äter bara ren mat (som jag var besatt av för att...jag har ångest!); mediterar varje dag i 30 minuter. Jag bokstavligen stirrade in i solen pgaAndrew Huberman sa att det skulle hjälpa.

namn för fri eld

Det blev så illa att jag hamnade på sjukhuset medmigrän. (Nej, jag tror inte att det här beror på att jag stirrar in i solen, även om vi inte rekommenderar det heller.) Jag skrek av smärtan. Jag kunde inte titta på min telefon eller öppna persiennerna. Allt var kopplat till min ångest men jag visste inte det då – jag hade aldrig nått den punkten tidigare. Det var väldigt väldigt skrämmande. Jag minns bara att jag grät till min man och sa att jag inte kan leva så här en dag till. Som tur var hade jag en psykiater på den tiden. Jag pratade med henne och hon satte mig direkt på Lexapro, ett antidepressivt och ångestdämpande läkemedel.

Jag visste inte ens att det var ett alternativ för mig. Jag var inte ledsen. Jag gjorde allt: gå upp ur sängen och jobba och ta hand om alla.Jag är inte deprimeradtänkte jag. Av olika anledningar – som stigma bland kvinnor och det faktum att vi inte pratar tillräckligt om dessa problem i verkliga livet – visste jag inte ens att selektiva serotoninåterupptagshämmare eller SSRI kan vara till hjälp för ångest. Jag tror också att det var förankrat i mig som kvinna som gick tillbaka till flicklivet att jag var tvungen att lista ut allt själv, inga genvägar tillåtna. Om jag inte gjorde det trodde jag att jag antingen är ett misslyckande eller att jag inte försöker tillräckligt hårt.

Och utöver det hela var jag livrädd för att ta medicin som andra människor med ångest kan relatera till. Men jag hade inget annat val. Jag höll på att drunkna. Kanske har du varit där förut och vet hur det känns: Du kan inte komma upp för luft och du är rädd att du aldrig kommer att kunna det igen. Jag googlade SSRI-framgångshistorier och jag minns att jag febrilt höll fast i alla jag hittade. Jag skulle läsa dem om och om och om igen och tänkaOm jag bara kan hålla sex veckor på medicinen kanske jag kommer att känna som de här människorna gör.

Amerikanska kvinnonamn

Och det var vad som krävdes. Sex veckor senare insåg jag att jag borde ha fått en SSRI när jag kom ut ur livmodern. Min hjärna behövde det här. Det fanns ingen mängd träning eller meditation som skulle fixa mig. Jag minns att jag tänkte Så här känner ni andra varje dag? Ni vaknar bara upp och är inte oroliga för att allt ska krascha omkring er för att en liten sak gick fel? Din hjärna studsar bara tillbaka?Oj. Det enda jag ångrade var att jag inte gjorde det tidigare.

Prata om det.

Nu går jag runt med en väska där det står Live love Lexapro på. Men det fanns en tid då jag knappt kunde säga de orden högt. Jag skämdes så mycket och var rädd för att berätta för någon att jag kämpade eller funderade på medicinering. Den första personen jag öppnade upp för var en läkare och hon var som Oh girl I'm on Zoloft. Vad vill du prata om? Den andra personen jag sa till har alltid en utblåsning och ser perfekt ut. Och hon sa Oh yeah jag är på Lexapro också. Vad vill du veta? Dessa interaktioner gjorde det möjligt för mig att acceptera mig själv: Om Ashley är på Lexapro och Ali är på det så är jag i utmärkt sällskap. Dessa kvinnor är vackra inifrån och ut: De är smarta de är bra på vänskap de är proffs. Så jag kan göra det här också.

I samma ögonblick som någon viskar mig också börjar skammen lossa sitt grepp. Och på sin plats? Lite ljus kommer in. För du kanske inte är trasig. Kanske är du bara en mamma - försöker hålla ihop alla andra medan du tyst faller isär.

Om att dela detta hjälper bara en mamma att inse att hon förtjänar stöd – inte lidande – så var det värt det. För här är sanningen som vi aldrig får veta: Det var aldrig meningen att du skulle göra det här ensam. Inte de sömnlösa nätterna. Inte det förkrossande trycket. Inte den osynliga mentala belastningen som börjar i det ögonblick du öppnar ögonen och inte slutar förrän du kollapsar på natten.

Du är inte svag för att behöva hjälp. Du misslyckas inte för att du kämpar. Du är stark – så stark – för att sägaDet här fungerar inte. Jag behöver mer. Det ögonblicket du slutar vit-knoga dig igenom och slutligen sägaJag kan inte göra det här längre? Det är inte slutet. Det är början på allt.

Släkt:

• Olivia Munn om hennes surrogatmödraskap: "I Needed to Go This Route"
• Hur man förbereder sig för de känslomässiga fysiska och sociala verkligheterna i livet efter förlossningen
• 7 saker du kan göra för att dyka upp för den nya föräldern i ditt liv

Få mer av SELF:s fantastiska hälsojournalistik levererad direkt till din inkorg – gratis.