Här är vad en mikrobiolog vill att du ska veta om RFK Jr.s Little Creek Swim

När tempen blir varmare finns det inget bättre än en uppfriskandesimmaför att svalka dig – men om vattnet du vadar i inte riktigt räcker till kan upplevelsen bli mycket mindre kylig. Och tidigare i veckan påminde den högsta folkhälsotjänstemannen i USA oss alla om det.

Under helgen blev chefen för US Department of Health and Human Services, Robert F. Kennedy Jr., viral för att ha tagit ett dopp i Rock Creek, en notoriskt avloppsmättad kanal som går genom Washington DC:s Dumbarton Oaks Park. På en mors dagpostapå den sociala medieplattformen X (tidigare känd som Twitter) delade Kennedy bilder på sig själv när han hängde i vattnet (i vad som såg ut att vara jeans inte mindre) åtföljd av två av sina barnbarn samt andra familjemedlemmar. Bilderna väckte många...tankar så vi bestämde oss för att göra en djupdykning (förlåt) i varför den här aktiviteten kunde vara en legitim hälsorisk – om orden avloppsmättad inte redan gav dig en ledtråd.

Några viktiga bakgrunder: Tack vare problem som ackumulering av avfall förorenat avrinning och ja, avloppsvatten är Rock Creek känt för höga halter av bakterier och andra smittsamma patogener som gör simning vada och annan kontakt med vattnet till en fara för människors (och husdjurs) hälsa enligtNational Park Service. Ett exempel ärE. colibakterier som också fungerar som ett tecken på kontaminering med fekalt material (a.k.a. bajs)Bill Sullivan PhDen mikrobiolog och professor vid Indiana University School of Medicine berättar för SELF. Om det finns djuravföring eller jordbruksavfall i närheten av vattenvägarna kan stormar eller regn trycka ner den förorenade jorden i vattnet, säger han. DessutomE. coliandra potentiellt närvarande patogener inkluderarSalmonella; virus som rotavirusnorovirusochhepatit A; ochparasitersomCryptosporidium GiardiaochToxoplasma gondiienligt Dr Sullivan. Vad mer vattnet behöver intetittsynligt smutsig (eller känns annorlunda på din hud) för att innehålla något av ovanstående så att du inte kan veta om du är i det fria bara genom att titta på det.

Att komma i kontakt med dessa insekter är inte bara otäckt, det kan också vara farligt eftersom de kan göra dig allvarligt sjuk. Tänk på att gå in i Rock Creek (eller en liknande smutsig vattenmassa som ParisFloden Seineen plats för de olympiska öppna simtävlingarna 2024 trots omfattande kontroverser om dess säkerhet) som en vattenlevande rysk roulette Dr. Sullivan säger. När du har att göra med dessa avföringsförorenade vatten kan du ha tur en dag men du kanske inte har tur nästa dag så det är helt enkelt inte värt risken. Om dudoutveckla en infektion kan du förvänta dig symtom på magbesvär somkramper illamåendekräkningar ochdiarreenligt Dr Sullivan.

Förutom dessa GI-problem tillägger Dr. Sullivan att du potentiellt också kan löpa risk för allvarligare biverkningar som allvarligauttorkning(om diarrén eller kräkningarna är tillräckligt illa)leversvikt(vid hepatit A) eller missfall eller fosterskador under graviditeten (vidToxoplasma gondii). Äldre människor – som Kennedy som är 71 – och små barn tenderar att vara särskilt sårbara för mer intensiv sjukdom och komplikationer.

På grund av denna tvättlista över hälsorisker har simning i Rock Creek och andra DC vattenvägar faktiskt varit förbjudna sedan början av 1970-talet enligtDC Department of Energy and Environment—en policy som specifikt nämns av National Park Service på sin Rock Creek-webbsida. Snälla skydda dig själv och dina hundar genom att stanna på stigar och ut ur bäcken som den federala myndigheten lägger till. Detta innebär att vada också!

namn på mentorskap

När det kommer till att bada i mors dag i bäcken sträcker sig Dr Sullivans oro utöver hälsoriskerna för Kennedy som individ – det är normaliserande beteenden som är direkt farliga, säger han. Nu tillägger han att folk kommer att se det här inlägget eller höra om det i nyheterna och tycker att det är helt okej för dem och deras barn eller kanske deras hund att leka i Rock Creek när det faktiskt är tvärtom. Och som vi nämnde tidigare är problemet inte heller begränsat till Rock Creek (eller DC) specifikt – det är ett rikstäckande problem. I en 2022analysav data som omfattar mer än 1,4 miljoner miles av floder och bäckar i USA fann Environmental Integrity Project att 51 % var för förorenade för att uppfylla standarder för simning och rekreation av vattenlevande fiskkonsumtion eller som dricksvattenkällor.

Fortfarande efter månader av att se Kennedy driva tvivelaktiga folkhälsopolitik somta bort fluor från allmän vattenförsörjningDr. Sullivan blev inte direkt chockad när han hörde om den här senaste kontroversen: Även om RFK säger att han och hans barnbarn hade det helt okej hade de en fantastisk dag, ingenting hände, ingen blev sjuk – det är inte meningen Dr. Sullivan säger. Vi kan inte kommunicera till den amerikanska allmänheten att detta är en säker aktivitet att göra. Vi är alla förkomma utoch hitta sätt att svalka dig när du gör det – se bara till att det finns i en vattenmassa som är tillräckligt ren för det.

Släkt:

• Vetenskapen om vikt och hälsa är mer komplicerad än du tror
• Fröoljor är under attack men är de verkligen dåliga för dig?
• Inget "råvatten" är inte hälsosammare än kran – det kan faktiskt göra dig väldigt sjuk

Få mer av SELF:s fantastiska tjänstejournalistik levererad direkt till din inkorg.