"Pulse"-skådespelaren Jessy Yates om att få kontakt med sin kropp och vikten av att se funktionshindrade människor på skärmen

När Jessy Yates började på Yale School of Drama 2018 var hon den första rullstolsanvändande studenten i programmets historia. Jag visste att jag skulle lära fakulteten hur man lär mig den 31-årige skådespelaren berättar för SELF. Skolan var riktigt bra på att erkänna att det var mycket de inte visste och det var mycket de försökte lära sig, tillägger hon. Men det faktum att det tog nästan ett sekel för ett av de mest produktiva skådespelarprogrammen i landet att utbilda en rullstolsanvändande skådespelare? Det är ett bevis på hur branschen i stort har ignorerathandikappoch sopade den under mattan – vilket gjorde att Yates lyckades ta examen från dramaskolan och få en roll i Netflix medicinska dramaPulsen sällsynthet när det borde vara normen.

dyrka lovsånger

Det är inte som att handikappade skådespelare inte har funnits, tillägger Yates. När hon började på scenskola hade det gått över 30 år sedan Marlee Matlin som är döv vann en Oscar förBarn till en mindre gud.Ändå finns det fortfarande antagandet att aktörer med funktionshinder inte finns där. Jag ser det till och med nu Yates-anteckningar. Jag tror att många tror att jag är ett barn utanför gatan att jag hade rätt typ av kropp för jobbet i motsats till att skådespeleri är en sak som jag gör professionellt.

SJÄLV pratade med Yates för att lära sig mer om hennes resa med att bli skådespelare hur hon använder fitness för att hålla kontakten med sin kropp hur tillgänglighet var på uppsättningen avPulsoch varför det är så viktigt för funktionshinder att vara representerade i filmer och TV.

SJÄLV: InPulsdu spelar en läkare som sitter i rullstol. Handlingen avslöjar att din karaktär led av en skada som gjorde att hon blev förlamad. Men i verkligheten använder du en stol för att du har cerebral pares. Hur har att leva med detta tillstånd spelat en roll i din skådespelarkarriär?

Yates:Jag har skådespeleri sedan jag var liten men skådespeleriet och min fysiska kropp överlappade aldrig för mig. Vanligtvis skulle det finnas månader då jag missade alla mina tider för fysioterapi för repetitioner och jag var alltid så exalterad över det i motsats till att se mitt yrke och min kropp som två saker som kunde och borde samexistera. Det var inte förrän jag kom till examen som jag insåg hur sammanflätade de är. Jag gick på Yale och deras skådespelarprogram är väldigt kroppsfokuserat. Det är mycket röst- och talträning mycket fysisk träning; de handlar om att konditionera ditt instrument. Och det fick mig att inse att fram till den punkten levde min kropp här borta och min karriär levde där borta. Jag tog typ bara tag i vad som hände i min kropp och satte skygglappar på och satte en Advil när jag hade ont. Men sedan gick jag till gymnasiet och jag insåg att jag var så blockerad känslomässigt eftersom jag inte hade något förhållande till min kropp.

Är det för att du aldrig fick verktyg för att få kontakt med din kropp? Tror du att det krävs mer av en medveten ansträngning att göra det som en fysisk funktionsnedsättning?

Sedancerebral paresanses vara en barnsjukdom min sjukgymnastik omfattades bara av försäkringen innan jag fyllde 18. Fram till dess hade jag gått på sjukgymnastik minst två dagar i veckan så länge jag kan minnas. Under mina sista år av PT lät de mig skapa mina egna träningsplaner. Jag förstod inte helt detta då men jag inser nu att det var jag som tränade på att ta hand om mig själv och lära mig att lyssna på min kropp.

Cerebral pares är ett funktionshinder som orsakar mycket neuromuskulär spänning och som en skådespelare kommer spänningar att stoppa dina känslor från att flöda genom dig. Så när jag kom till gymnasiet stötte jag på den här enorma väggen. Jag insåg att det fanns så mycket om min kropp som jag inte visste. Så jag börjar först nu sätta ihop de här bitarna och ta det jag kände som ett så stort underskott i min träning, vilket är mitt eget förhållande till att vara en expert på min kropp och nu försöker ta ägarskap och byrå för det.

Genom att låtsas att vi inte kan titta på en gemenskap som vi inte kan stirra på kan vi inte ställa frågor när vi är barn och sedan ser vi dem inte reflekteras i media, hur kan vi någonsin normalisera en hel grupp människor?

Vad gjorde du för att börja lära dig och bli mer i samklang med din kropp?

Jag hade alltid varit riktigt intensiv i fitness i tre månader åt gången och sedan hände något på gymmet där jag skulle känna mig lite obekväm eller att jag skulle vilja börja testa något nytt eller så skulle jag gå och göra ett jobb och jag skulle känna mig obekväm över att komma tillbaka. Det är komforten hos en kropp som min i ett sådant utrymme, det är den där oenigheten som jag känner verkligen intensivt när jag går in i ett rum. Jag menar att jag känner så i vilket rum som helst, men speciellt i ett gym och när jag börjar ett nytt program.

Jag varstyrketräningganska omfattande innan jag åkte förPuls.Jag hade ett ex som var väldigt intresserad av kraftlyft och det var så lätt att gå till gymmet eftersom jag hade en kompis. Det spelade ingen roll om gymmet var tillgängligt - han skulle nå saker åt mig, han skulle lägga undan de tunga vikterna. Jag har alltid haft en inbyggd spotter. Och sedan när jag flyttade till LA var jag nybliven singel och insåg att jag var tvungen att göra det här för mig själv och att jag var tvungen att hitta ett sätt att vara bekväm med att göra detta solo. Det var mycket mer utmanande i början; Jag hade inte längre någon annan som satte upp träningarna så att jag kunde stänga av min hjärna. Men jag är så mycket mer stärkt nu eftersom mina träningspass är centrerade kring vad jag vill göra och mina mål inte någon annans. Det känns mycket mer surt förvärvat. Och särskilt som skådespelare vill jag inte bara komma ut. Jag vill stärka sinne-muskel-komponenten i varje träningspass.

Stötte du på några specifika utmaningar eller vägspärrar när du försökte hitta ett gym och komma in i ditt träningspass?

Jag har bott i New York sedan jag var 18 och jag flyttade nyligen ut till LA [delvis] för att jag ville bo någonstans där jag bara kunde fokusera på min kropp och min hälsa. I New York är det mycket vitt knog. Det är mycket att stå ut med saker i din vardag eftersom du måste överleva. Jag ville sakta ner lite så jag kom på vilket bättre ställe att flytta till än LA? Det är ett slags mecka för hälsa och välbefinnande ... eller så påstår det. Jag kom hit och var som om jag skulle hitta en tränare. Och sedan nådde jag ut ett gäng tränare och det tog mig fyra till fem personer tills jag hittade en som sa ja. Det var verkligen slående för mig eftersom Kalifornien är väldigt högljudda och stolta över sina progressiva värderingar och LA är också väldigt högljudda och stolta över sin hälsa och välbefinnande. Men ingen ville jobba med mig.

Jag är så mycket mer stärkt nu eftersom mina träningspass är centrerade kring vad jag vill göra och mina mål. Det känns mycket mer surt förvärvat. Och särskilt som skådespelare vill jag inte bara komma ut. Jag vill stärka sinne-muskel-komponenten i varje träningspass.

Vilken anledning gav de? Bara att de inte kände sig kvalificerade att arbeta med dig som en fysisk funktionsnedsättning?

Jag fick en hel del Oh well you should see asjukgymnasti stället. Och jag var som Nej det här handlar också lika mycket om mitt intresse för hälsa och välmående. Jag kände inte att mina mål var annorlunda än någon av deras andra kunder. Och ändå kände jag mig utanför hela världen. Jag gör det till och med fortfarande – jag har en fantastisk tränare nu som verkligen är nere på att bli kreativ och vi provar och missar mycket och byter upp mitt program var fjärde vecka. Men jag tar inte [grupp]klasser. Jag skulle vilja; Jag känner att du bygger mycket gemenskap i dessa utrymmen, men jag är mellanvästern och jag känner att människor tilltalar drivkraften att hålla det igång och hålla det med lastbilar. Så om jag kämpar med något kommer jag att sitta där tyst och bara försöka komma på det själv istället för att avbryta instruktören att be om hjälp även om det är på bekostnad av min egen inlärning och förbättring. Jag tror att vi som funktionshindrade är så vana vid att ta plats på ett sätt som vi aldrig bett om. Så jag kommer medvetet att göra mig mindre i de situationerna. Och vad betalar jag då för?

Jag jobbar medvetet med en tränare på samma gym som jag är medlem på så att jag känner mig bekväm med att vara där. Det har gjort att jag bara känner mig mer säker på att gå till gymmet på egen hand och utveckla min egen rutin. Och nu känner jag att jag är en del av den gemenskapen. De känner mig där de har en ramp, det är jättebra. Men det tog flera månader för mig att kunna göra det.

En filmuppsättning speciellt på en ljudscen kan vara en av de mest tillgängliga platserna. Jag vet att det låter vilt...men det finns många saker på hjul på en filmuppsättning och det är bra. Dockorna behöver lika många släta plana ytor som jag.

Känner du fortfarande ibland att ditt skådespeleri och din kropp är separata enheter och inte riktigt fungerar tillsammans? Eller har din koppling till fitness hjälpt till att slå samman de två?

Jag tror att det ständigt utvecklas. Jag har till exempel alltid haft problem med att gråta. Men det gick en dagPulsdär det måste hända och jag hade gjort så många scener den veckan att jag inte var stressad över det. Jag höll inte spänningar i kroppen. Jag var bara lite trött och redo att gå vidare till nästa. Och det hände så organiskt eftersom min kropp bara var så avslappnad. Och jag var som Åh det är grejen. Det är vad jag har letat efter. Jag kände bara så mycket frihet och det handlade inte om mitt eget känslomässiga skräp. Jag drog mig inte från någon form av trauma. Jag var precis tillräckligt öppen för att låta mig påverkas av en situation. Och allt beror på att min kropp bara var trött. Sedan dess har jag jagat den där fysiska relationen av bara öppenhet.

Berätta för mig hur det var att filmaPuls.Hur var tillgängligheten på inspelningsplatsen?

bil med bokstaven l

En filmuppsättning speciellt på en ljudscen kan vara en av de mest tillgängliga platserna. Jag vet att det låter vilt – och jag pratar om fysisk tillgänglighet för att tillgänglighet kan betyda många saker. Men det finns många saker på hjul på en filmuppsättning och det är bra. Dockorna behöver lika många släta plana ytor som jag. Jag hade inte så många inträdesbarriärer men produktionsteamet löste också alla problem innan jag kunde inse att det skulle bli problem. Det bästa med tillgänglighet är när man inte tänker på det och jag inte riktigt behövde tänka på det.

Det är jättebra. Fanns det några specifika boenden de gjorde i förväg eller delar av installationen som du uppskattade mest?

Något de gjorde som jag aldrig har låtit ett filmteam göra är att de byggde en hydraulisk lyft för hår och smink. Jag har aldrig riktigt kunnat ta mig in och ut ur en hår- och sminktrailer. På tidigare shower som jag har gjort brukar det vara så att hår och smink kommer till mig. Min första vecka på inspelningen avPulsinnan vi började filma gjorde jag en turné och producenten var som Oh yeah you're going to go to hair and makeup. Jag var som vad? Och han var som Ja, det är där allt umgänge sker. Det är där magin händer. Och jag tror att du skulle förlora på erfarenheten av produktionen om du inte var i hår och smink. Det var första gången som jag kände att någon förstod funktionshinder utöver att kolla i rutorna; de förstod den sociala upplevelsen av funktionshinder. Den sociala aspekten är vanligtvis den mest isolerande delen; Jag antar bara att jag kommer att ha en parallell upplevelse för alla och det är alltid lite jobbigt. Men jag har alltid accepterat det eftersom jag bara vill bli anställd och jag är en rookie - jag kan inte ställa krav. Så det faktum att de tänkte på det här innan jag ens kunde var stort för mig.

Varför tror du att branschen i allmänhet är så ovänlig mot personer med funktionsnedsättning?

Jag tror att folk antar att det kommer att bli mycket svårare än det är. Det finns inte många utbildade handikappade skådespelare så jag tror att de kanske förväntar sig en annan kvalitet på arbetet eller så förväntar de sig att de måste utbilda dem på inspelningsplatsen. Och även om det är sant – jag lärde mig och mitt arbete har växt avsevärt från början av säsongen till slutet av säsongen – så är det fallet för alla nya skådespelare som du anställer.

Rädsla är förmodligen den största barriären. Jag blir sedd för mycket färre roller eftersom du behöver ett villigt kreativt team. Men jag tror också att folk bara är rädda för att de ska förstöra det och de vill inte förolämpa någon och de vill inte trampa på några tår. Och så de skulle hellre bevara sin image snarare än att anställa någon och inse allt de inte visste om det samhället och vara öppna för svåra samtal.

bil med bokstaven w

Men det finns talangen där; handikappsamhället har aktörer som kan göra jobbet men det finns ett antagande om att vi inte existerar eftersom träningsprogrammen så länge var dörrvakterna. En del av problemet är också att funktionshindrade inte tror att det finns roller för dem och därför väljer vi själva bort och inte ägnar oss åt det eller söker till scenskola i första hand.

Rädsla är förmodligen den största barriären. Jag tror att folk är rädda att de ska förstöra det och de vill inte förolämpa någon eller trampa på några tår. Och så de skulle hellre bevara sin image snarare än att anställa någon och inse allt de inte visste om det samhället och vara öppna för svåra samtal.

Vilket jag kan föreställa mig är en del av varför det är så viktigt att det finns representation av personer med fysiska funktionshinder i tv-program och i filmer.

Ur sysselsättningssynpunkt visar representationen vad denna gemenskap är kapabel till både i film- och TV-branschen men då även utanför branschen. Människor gör många av sina val baserat på vad de har sett speglas i media. Och om du aldrig har sett en person på arbetsplatsen med funktionsnedsättning förut kommer du bara att anta att vi inte finns eller att vi inte kan existera.

Som barn blir du tillsagd att inte titta eller stirra om någon är funktionshindrad men något som skiljer sig från normen är i sig övertygande. Jag tittar på det här med svaret påPulsjust nu där människor är otroligt intresserade av min karaktärs story men de har också många frågor. Hur löser vi dessa frågor om vi inte ser funktionshinder på skärmen? Genom att låtsas att vi inte kan titta på en gemenskap som vi inte kan stirra på kan vi inte ställa frågor när vi är barn och sedan ser vi dem inte reflekteras i media, hur kan vi någonsin normalisera en hel grupp människor? Någonstans runt omkring29% av vuxna i USA har ett funktionshinderoavsett om det är synligt eller inte och det är en stor del av vår befolkning som vi bara låtsas som inte existerar. Och eftersom det är tabu att faktiskt titta på det och ställa frågor - hur går den här personen till med sitt liv? Hur är de läkare? Hur gör de boende på arbetsplatsen? – vi stoppar huvudet i sanden och låtsas som att det inte finns där, vilket bara raderar ett helt samhälle.

Att se funktionshinder på skärmen är också otroligt intressant. Det är otroligt teatraliskt och det är otroligt övertygande. Det finns många konflikter och berättelser som uppstår bara genom att sätta en funktionshindrad person i en roll. Du ger en karaktär så mycket mer djup och nyans eftersom det plötsligt finns nya resväskor fulla av bagage och ny relationsdynamik eftersom även bara den fysiska dynamiken i att någon sitter och någon står är en kraftdynamik som förändrar hur du ser saker på skärmen. Så det är bara riktigt sevärt och riktigt intressant. Att låtsas att funktionshinder inte finns betyder att vi går miste om riktigt intressanta historier.

Släkt:

• Det borde inte vara så dyrt att vara en paralympisk idrottare
• Scout Bassett på de paralympiska spelen 2020 som botade från trauma och hur löpningen förändrade hennes liv
• Vad att förlora min funktionshindrade mamma lärde mig om förmågan

Få mer av SELF:s fantastiska tjänstejournalistik levererad direkt till din inkorg – gratis.