Spara berättelseSpara den här historienSpara berättelseSpara den här historienMånader efter att ha blivit en av Team USA:s största stjärnor underOS 2024Rugbyspelaren Ilona Maher bestämde sig för att ändra sitt spel genom att tillfälligt flytta till England för att spela ett kort kontrakt för Bristol Bears. Spoiler: Folk på andra sidan dammen var lika glada över att se henne dominera på planen som hennes hemstadsfans.
Inför hennes efterlängtade januaridebut i Premiership Women’s Rugby league sköt biljettförsäljningen så högt att matchen flyttades för att rymma en större publik enligtRugbyPass. Att hantera en mediestorm samtidigt som man anpassar sig till en ny kultur låter som en skrämmande dubblett, men Maher rapporterar att övergången var ganska smidig. Vilket inte är att säga att hon inte längtar efter vissa aspekter av det amerikanska livet - och köket. Jag saknar en bra salt saltgurka säger hon till SELV. Grönsaker också. Ibland piska Maher upp en liten Sweetgreen dupe när hon längtar efterstora fräscha salladerhon kan lätt komma hem.
Playing for the Bears är det senaste i en lång rad projekt som har följt Mahers olympiska andra framträdande. Sedan hennes lag förtjänade USA:s första olympiska rugbymedalj på 100 år (och USA:s första hårdvara under damrugbyperioden) när de kom trea vid Parisspelen har Maher hållit sig sysselsatta: Hon har varit modell för baddräktens nummer avSports Illustratedgick på röda mattan på Emmy-galan och gjordeForbes30 under 30-listan. För att inte tala om att hon samarbetar med ett brett spektrum av varumärken – inklusive solskyddsföretaget Coppertone som ansiktet utåt för sin nyaOslagbar sportkampanj. (För Maher kändes partnerskapet som en organisk passform eftersom hon anser att märkets sportsprayprodukter är en stapelvara i hennes omklädningsrumsrutin.)
Som hennes lätta anpassning till brittisk rugby visar att Maher kan anpassa sig till många nya situationer – något som kanske var ännu mer uppenbart under hennes senaste tur på kändistävlingsshowenDansa med stjärnornamindre än två månader efter OS. I det här fallet hade hon absolut noll erfarenhet av den nya uppgiften så vägen var lite knepigare. Tja amassaknepigare faktiskt. Jag har aldrig varit en dansare. Jag har aldrig behövt lära mig en rutin som Maher säger.
Övergången från rugby till dans visade sig vara väldigt tuff mentalt. Tack vare sin erfarenhet på planen hade Maher styrkan och smidigheten att utföra alla rörelser, men att memorera koreografi var en helt ny utmaning. Speciellt när det kom till en typ av dans i synnerhet: jive en högenergisk stil som kräver med Mahers ord många snabba steg. Jag gillade de långsammare danserna. Jag gillade rumban – det var min favorit säger hon. Men jive fick mig verkligen mentalt på många sätt och var så dränerande.
MedDWTSMaher hoppades visa hur mångsidig och dynamisk hon kunde tackla en ny form av rörelse som skiljer sig mycket från hennes primära sport. Genom att ta på sig båda kunde hon vara elegant såväl som tuff graciös men ändå stark. Men Maher insåg också att det var en möjlighet att sprida hennes budskap vidare: att tro på styrkan och skönheten i din kropp. Oavsett din storlek eller form kan du vara vad du vill vara, säger hon. Fråntill TikToks-markeringför att bevisa att vi alla har detklappar tillbaka åt trollspekulerar om hennes BMI att dela tips föröverleva dagar med dålig kroppsuppfattninghon haranvände konsekvent hennes plattformatt trycka tillbaka mot skadliga skönhetsstandarder.
Jag har aldrig känt mig mindre än för att vara större, säger Maher. Jag har aldrig känt mig oattraktiv för att vara större. Men hon erkänner att hennes erfarenhet inte nödvändigtvis är normen. Det finns så många tjejer somärrädd för att prova saker hon säger. De tror inte att de är vad samhället vill ha för det.
Och när det kommer till dans i synnerhet kan dessa förväntningar vara ökänt hårda. Faktum är att Maher säger att många tjejer nådde ut under henneDWTSspringa för att berätta att de slutade dansa för att de helt enkelt aldrig kände att de passade in eller inte kände att de var tillräckligt små.
Så varje gång gardinen lyftes för henne varje veckaDWTSuppträdande där hon visade upp sin muskulösa stora kropp i ett utrymme som vanligtvis inte är så snällt för dem. Jag var lika stor om inte större än min danspartner Alan Bersten säger hon. Viktigt är att duon inte försökte dölja detta faktum utan använde det istället till sin fördel. I det andra avsnittet av säsongen skrev Maher historia när hon blev den första kvinnanDWTStävlande att lyfta sin manliga partner enlNBC News—vända spricker två gångerunder aDirty Dancing–inspirerat salsanummer.
Till slut slutade Maher och Bersten tvåa totalt efter Joey Graziadei ofThe Bacheloroch hans proffspartner Jenna Johnson. Naturligtvis fanns det kritiker och hatare. Sammantaget har det dock varit ett mycket positivt svar, säger Maher - och ett som också har haft en ringeffekt. När hon såg Maher uppträda blev många inspirerade att gå ut och dansa och känna sig säkrare i sig själva, säger hon. Att se någon [annan] göra det känner de att de kan göra det också. Så det ger dem möjligheten att sakta börja älska sig själva i sin egen hud.
Detta är enormt för alla grupper av människor, men det kan vara särskilt glädjande när man tänker på de små flickorna som slutade dansa för att de kände att de inte hörde hemma.
För att de sågmigAlla dessa tjejer gick tillbaka till dansen och kände sig självsäkra på dansgolvet, säger Maher. När det gäller tjejer i större kroppar som kanske velat testa sina rörelser men aldrig känt sig självsäkra nog att prova? Hennes förhoppning är att se mig där ute – inte göra det perfekt mengördet att inte vara rädd för att göra det - kanske väcker deras önskan att prova det också.
Släkt:
- Morgonrutinen som får Chandler Kinney genom sina längsta "DWTS"-dagar
- Hur Radio City Rockettes förbereder sig för att dansa 90-minutersshower hela semestern
- Hur Tiler Peck lärde sig att lita på sin mage – och återhämta sig från en karriärshotande nackskada
Få fler av SELF:s fantastiska berättelser levererade direkt till din inkorg – gratis .
