Möt de nya drogerna som kan bromsa tidig Alzheimers

Tid. Av erfarenhet av demensspecialistSuzanne Schindler MDdet är vad patienter i tidiga skeden avAlzheimers sjukdomvill så ofta. Mer tid att spendera med familj och vänner och göra saker de alltid har tyckt om. Mer tid till och med att göra allt som många av oss inte tycker om – som att springa ärenden och få middag på bordet.

Tills nyligen fanns det inget sätt att köpa dem mer tid. Detillgängliga läkemedelför Alzheimers kan bara tillfälligt lindra vissa symtom – inte förändra någonting om den underliggande hjärnsjukdomen. Men under bara det senaste och ett halvt året har två anti-amyloidläkemedel – lecanemab (Leqembi) och donanemab (Kisunla) – som kan bromsa utvecklingen av tidig Alzheimers sjukdom godkänts i USA.

Medicinerna är definitivt inte ett botemedel och de är inte för allaDr Schindlersäger en neurolog vid Washington University i St Louis till SELF. Endast personer med mildare symtom på Alzheimers kommer att gynnas - och eftersom läkemedlen bara har funnits under en kort tid är läkarna inte säkra på hur länge dessa fördelar varar. Dessutom är de ingen picknick att ta. De kräver regelbundna besök på ett infusionscenterochhjärnskanningar för att fånga potentiellt allvarliga biverkningar.

Ändå säger hon att för de rätta patienterna tycker jag att dessa behandlingar är värda det. Läs vidare för att lära dig mer om dessa revolutionerande droger och om de kan vara rätt för dig eller någon du älskar.

Hur fungerar dessa nya Alzheimers läkemedel?

När människor har Alzheimers sjukdom ackumulerar deras hjärnor långsamt onormala klumpar av två proteiner: amyloid och tau. Vid någon tidpunkt tror forskare att dessa proteinklumpar börjar orsaka förödelse, skadar och dödar hjärnceller och orsakarsymtom på demens.

Amyloidklumpar (ofta kallade plack) börjar byggas upp tidigt i Alzheimers process. Faktum är att människor kan ha amyloid i hjärnan i upp till 20 år innan de visar några symtomAllison Elizabeth Rabbits MDsäger en neurolog och demensspecialist vid Northwestern University i Chicago till SELF. Forskare är inte helt säkra på varför det händer vissa människor och inte andra men DNA är en del av historien. Människor som har en gen som kallasAPOE e4är mer benägna att utveckla Alzheimers än människor utan det - särskilt om de har två exemplar (en från varje förälder).

Under lång tid har forskare tänkt att om de kunde hitta ett sätt att sopa amyloid från hjärnanföreen person utvecklar allvarligare Alzheimers symtom de kan kunna bromsa utvecklingen av sjukdomen. Det är där anti-amyloidläkemedel kommer in. Dessa läkemedel fungerar genom att rensa amyloid från hjärnan som läkare kan se på specialiserad bildbehandling som kallas PET-hjärnskanning.

Administreras genom en nål placerad i en armven dessa mediciner är laboratorietillverkade antikroppar utformade för att hitta och fästa på amyloid i hjärnan. När de väl gör det fungerar de som en varningssiren för specifika immunsystemsceller så att de kan slå in och förstöra fienden vilket bromsar försämringen av människors symtom.

Förstod - men hurvälfungerar de?

När han pratar med patienter om de potentiella fördelarna med anti-amyloidläkemedel betonar Dr Schindler vanligtvis att medicinenkommer inteförbättra sina symtom. Men hon säger att jag säger till dem att vi förväntar oss att det kommer att bromsa utvecklingen av dina symtom och ge dig mer tid att göra de saker du tycker om.

I de kliniska prövningarna som ledde till godkännandet av de två läkemedlen tilldelades vissa patienter slumpmässigt att få medicinen och andra fick placebo. I denLecanemab-försöketpatienter på läkemedlet hade en något långsammare nedgång i minnestänkande och daglig funktion än patienter som fick placebo. Under 18 månader var deras nedgångstakt 27 % långsammare totalt sett – vilket ungefär kan översättas till ytterligare fyra till sex månader utan förvärrade symtom. Dedonatemab försökhade liknande resultat. Patienter som fick läkemedlet hade en 35 % långsammare nedgång under 18 månader jämfört med placebogruppen.

Men här är grejen: Dessa studier kan bara visa hur stora grupper av människor på medicinerna klarade sig jämfört med personer som fick placebo. I den verkliga världen säger Dr. Lapins att det inte finns något sätt att bevisa att dina symtom förvärras i en långsammare takt än de skulle ha gjort om duvar intepå drogen.

Det är också oklart hur säg att en 27% långsammare nedgång skulle dyka upp i det dagliga livet. Märker du det? I läkemedelsprövningarna noterar Dr. Lapins att vissa patienter sa att de kände sig bättre – som om de hade stabiliserats. Dr Schindler har hört samma sak från några av hennes patienter men påpekar att känslan kan bero på en placeboeffekt.

Vem kan ha nytta av en anti-amyloid medicin?

De är strikt för personer med mildare demenssymptom. Det kan vara någon som har svårt att komma ihåg möten som handlar om ekonomi eller komma ihåg bekanta ord till exempel, men som mestadels kan hantera vardagen självständigt. Dr. Lapins säger att många av hennes patienter fortfarande kör bil och handlar mat – och några arbetar fortfarande.

Minnes- och tankeproblemen bör också vara nya och ihållande (inte bara tillfälliga förfall), säger Dr. Schindler. Om någon som alltid var på plats plötsligt börjar missa möten eller blanda ihop datum upprepade gånger är det en röd flagga.

Det andra stora kravet för att vara berättigad till anti-amyloidbehandling är bevis på amyloid i hjärnan. Milda minnes- och tankeproblem kan ha många andra orsaker än Alzheimers Dr. Schindler förklarar - och ibland är det så enkelt som medicinbiverkningar eller ett behandlingsbart hälsotillstånd som sömnapné eller en sköldkörtelstörning. Det är särskilt sant för personer yngre än 65, påpekar hon. En neurolog kommer i allmänhet att försöka utesluta andra orsaker. Sedan om de misstänker Alzheimers kommer de att beställa en PET-skanning eller en lumbalpunktion för att leta efter amyloiduppbyggnad.

Hur säkra är dessa nya Alzheimers läkemedel?

Eftersom läkemedlen ges som infusion kan vissa personer få biverkningar såsom feberfrossa värk i kroppen eller andningssvårigheter. Men det största problemet med anti-amyloidbehandling är vad läkare kallar amyloidrelaterade avbildningsavvikelser eller ARIA - vanligtvis små fläckar av svullnad eller blod i hjärnvävnaden. Låter läskigt (och det kan vara) men ARIA orsakar oftast inga symtom och går över av sig själv, säger Dr. Schindler. Men i vissa fall kan det leda till problem som huvudvärk yrsel eller illamående och det finns ungefär 1 % chans att det orsakar potentiellt dödlig hjärnblödning eller svullnad. Som sagt bör människor inte börja anti-amyloidbehandling om de har vissa medicinska tillstånd eller tar mediciner som ökar deras chanser för allvarliga blödningar.

Och kommer du ihåg den där APOE e4-genen? Att ha två kopior ökar också risken för ARIA. Så innan människor börjar på lecanemab eller donanemab behöver de ett genetiskt blodprov. Det finns ingen regel mot att gå på drogerna om du bär två kopior av APOE e4 säger Dr. Lapins. Men på hennes center har de beslutat att inte erbjuda behandlingen till dessa patienter för tillfället.

Är det svårt att få ett recept på anti-amyloidbehandling?

Detta är inte en behandling du kan få av din primärvårdsläkare. Endast vissa neurologer som är specialiserade på demens ger det vid denna tidpunkt, säger Dr. Schindler. Så tillgång är ett stort problem. Plus att det är en ganska intensiv behandling: På grund av ARIA-risken måste människor som tar anti-amyloidmediciner genomgå flera MRT-hjärnskanningar under de första sex månaderna av behandlingen - det fönster där ARIA är mest sannolikt att dyka upp. Det är bra när det gäller att fånga upp möjliga problem, men det kan också vara en betydande tidsbörda utöver infusionsmötena.

Och ja, allt kommer med en rejäl prislapp. Båda läkemedlen kostar mer än 000 per år och sedan finns det all PET- och MRI-avbildning. Medicare täcker dessa kostnader till en viss grad men det finns co-pays. Det privata försäkringsskyddet varierar.

Jag är intresserad av att lära mig mer – vad ska jag göra härnäst?

Att ta reda på om dessa behandlingar är rätt för dig eller en älskad är ingen enkel process. Men Dr Schindler säger att det är ett avgörande första steg att få ihållande minnes- och tankeproblem utvärderade förr snarare än senare. Om testning visar att Alzheimers är den sannolika orsaken kommer din läkare att dela med sig av vilka behandlingar de anser kommer att hantera dina symtom mest effektivt. De kan föreslå att du använder ett läkemedel mot sömnlöshet eller depression som inte är märkt av ett äldre läkemedel mot Alzheimers eller ett läkemedel mot amyloid. Lecanemab och donanemab är definitivt ett steg framåt, säger Dr. Lapins men inte det sista ordet – och en kombination av behandlingar kan i slutändan vara vad som behövs.